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Sous les souverains carolingiens, dont le plus illustre, Charlemagne, fût couronné en l'an 800, les frontières entre les Etats francs se sont considérablement estompées.
Mais les limites ecclésiastiques, c'est à dire entre les évêchés et les archevêchés, ont gardé toute leur importance. L'organisation religieuse s'est moulée dans les cadres administratifs romains : la province de Germanie seconde est devenue l'archevêché de Cologne tandis que la province de Belgique seconde devenait l'archevêché de Reims.
Les successeurs de Charlemagne ont perpétué la tradition franque de répartir le patrimoine entre tous les héritiers mâles. Par conséquent, à la mort de Louis le Pieux (le fils de Charlemagne) ses trois fils (Charles le Chauve, Lothaire et Louis le Germanique) se partagèrent l'Empire carolingien .
Le traité de Verdun permit ce partage. Naquirent dès lors la Francie occidentale (la future France), la Francie médiane avec le titre d'empereur, la Francie orientale ou Germanie.
Après quelques péripéties, la Francie médiane disparut, absorbée par le Saint Empire Romain-germanique.
La frontière fixée à Verdun courrait essentiellement le long des fleuves : l'Escaut d'abord, la Meuse ensuite, la Saône et le Rhône enfin.
Des sources de l'Escaut pour rejoindre la Meuse, le trajet est presque horizontal : il lèche l'Ardenne sur son flanc sud : stabilité du tracé garantie pour 6 siècles.
Francie occidentale de Charles
le Chauve
Francie médiane ou Lotharingie de Lothaire
Francie orientale ou Germanie de Louis
le Germanique